Luciana Watanabe: a atleta e sensei de Suzano que se tornou referência mundial no sumô

Dona de uma trajetória vitoriosa no esporte de alto rendimento, a atleta e sensei Luciana Montgomery Watanabe Higuchi ostenta o título de uma das maiores referências do sumô no Brasil e no mundo. Representando o município de Suzano há mais de duas décadas, a lutadora soma 24 títulos brasileiros, 12 sul-americanos e 12 pódios nas principais competições internacionais da modalidade — incluindo mundiais, World Games e Combat Games.

Formada em Educação Física e faixa-preta no judô, Luciana fez história ao se tornar a primeira mulher no Brasil e a quinta no mundo a alcançar a graduação do 4º Dan no sumô. Sua primeira grande conquista internacional ocorreu em 2010, com o bronze no Campeonato Mundial da Polônia. Desde então, representou o país em mais de 15 nações, com destaque para a medalha de prata nos World Games de 2013 e, mais recentemente, o duplo bronze (individual e por equipes) no Mundial de Bangkok, na Tailândia, em 2025, onde também recebeu o prêmio de Atleta Fair Play da Federação Internacional de Sumô (IFS).

No cenário nacional, o ano de 2026 consolidou ainda mais sua hegemonia. Luciana conquistou seu 24º título no Campeonato Brasileiro, na categoria médio (até 73 kg), e faturou a categoria absoluto no Campeonato Sul-Americano, disputado na Argentina, chegando à sua 12ª taça continental.

Inclusão social, projetos nas escolas e legado em família

Além das arenas internacionais, a trajetória de Luciana destaca-se pelo trabalho de base e inclusão social em Suzano. A atleta idealizou o projeto “Lutas como forma de Educação – Sumô Suzano nas Escolas”, que leva os ensinamentos da arte marcial para alunos da rede municipal de ensino.

Luciana atua como professora na Associação Cultural Suzanense (Bunkyo) e esteve por dez anos na presidência da Associação de Sumô Nova Central — entidade parceira da Secretaria Municipal de Esportes e Lazer que teve a liderança transmitida ao atleta Eugênio Bezerra em 2026.

“Essas conquistas mostram não apenas o crescimento do sumô no Brasil, mas também a qualidade da formação de atletas em Suzano e na região”, avaliou a sensei.

O secretário municipal de Esportes e Lazer, Arnaldo Marin Junior (Nardinho), enfatizou o papel formador da atleta:

“A Luciana é uma referência para o esporte de Suzano e para o sumô brasileiro. Mais do que conquistar medalhas, ela tem um papel fundamental na formação de novos atletas e na construção de uma nova geração do sumô em nossa cidade”, destacou o secretário.

A paixão pela modalidade ultrapassou as fronteiras profissionais e tornou-se tradição familiar. Casada com o lutador Taka Higuchi, Luciana já acompanha os primeiros passos da filha do casal, Valentina Aya Higuchi, nos treinos e torneios.

Homenageada com o conduto da Tocha Olímpica Rio 2016 em Suzano, com a Medalha Antônio Marques Figueira e com a indicação ao Oscar do Esporte em 2025, Luciana prepara atualmente o lançamento de um livro autobiográfico sobre sua carreira. O trabalho da atleta pode ser acompanhado no Instagram pelo perfil @Lucianawatanabeoficial e pelas contas @sumosuzano e @sumo.novacentral.